Должность американского президента, возможно, самая опасная в мире - никакая служба безопасности не сможет гарантированно обеспечить ему за- щиту от безумцев, претендующих на лавры Герострата.
Убийство Авраама Линкольна было первым в постоянно растущем списке покушений на жизнь американских президентов. Весь мир оказался свидетелем трагических событий в Далласе 22 ноября 1963 года, когда пуля убийцы настигла президента Джона Кеннеди. Менее известны обстоятельства покушений на других американских президентов. Джеймс Гарфилд занимал этот пост менее четырех месяцев и стал жертвой покушения 2 июня 1881 года. Президент находился на железнодорожном вок- зале в Вашингтоне, когда ему выстрелили в спину. "Боже мой! Что это?"- только и успел воскликнуть президент, прежде чем его положили на носил- ки, чтобы отправить в больницу. - Стрелявший все еще сжимал в руке дымящийся пистолет, когда его арестовали. Это был Чарльз Гиго, член ультраправой организации, которой президент в свое время отказал в политической поддержке. Гарфилд прожил еще одиннадцать недель, прежде чем умер от заражения крови, возможно, в результате использования нестерильных хирургических инструментов. 20 сентября 1881 года бывший вице-президент Честер Алан Артур стал президентом Соединенных Штатов. Спустя год после выстрела Чарльз Гито, несмотря на предположения о его невменяемости, был приговорен к смерти. В 1901 году произошло третье покушение на президента Соединенных Шта- тов. На этот раз жертвой убийцы стал Уильям Мак-Кинли, который к тому времени успел добавить к своему четырехлетнему пребыванию в Белом доме шесть месяцев второго президентского срока. Мак-Кинли прославился тем, что при нем США стали мировой державой. Его экспансионистская политика привела к созданию заморской империи: в сферу американских интересов оказались вовлеченными Гавайи, Гуам, Филиппины и Пуэрто-Рико. Это вызва- ло восторги одних и недовольство других. К последним принадлежал Леон Жолгош, польский анархист.
Пистолет под носовым платком
6 сентября президент Мак-Кинли посетил панамериканскую выставку в Буффало. Он обратился к собравшимся с приветственной речью и затем, ок- руженный толпой, направился по центральной аллее к одному из павильонов. Жолгош приблизился к президенту с протянутой рукой, как бы желая с ним поздороваться. А в руке был пистолет, обернутый носовым платком. Прес- тупник успел дважды выстрелить, прежде чем его обезоружили и повалили на землю. Ранение президента поначалу не вызвало у врачей особых опасений. Ве- роятно, это и послужило причиной резкого ухудшения его здоровья. Неделю спустя наступила смерть. Леон Жолгош предстал перед судом, был признан виновным в убийстве и 29 октября 1901 года казнен на электрическом стуле. Преемником Мак-Кинли в Белом доме на этом посту стал 42-летний Теодор Рузвельт, который оказался самым молодым президентом в истории Соединен- ных Штатов. Несмотря на молодость, он был влиятельным политиком и пользовался большой популярностью. Теодор Рузвельт пробыл на посту пре- зидента два срока (1901-1909). 14 октября 1912 года на него совершил по- кушение некий Джон Шрэнк, который подстерегал президента у отеля "Гип- патрик" в Милуоки, штат Висконсин. Это произошло в самый разгар избира- тельной кампании, целью которой было оставить Рузвельта на третий срок в Белом доме по спискам созданной им Прогрессивной партии. Несмотря на ра- нение, президент нашел в себе силы выступить перед избирателями и только после этого обратился к врачам. Он оправился от ран, но проиграл выборы своему сопернику-республиканцу Уильяму Говарду Тафту. Стрелявший в президента Джон Шрэнк был признан невменяемым и по при- говору суда помещен в психиатрическую клинику, где скончался тридцать лет спустя. Осенью 1951 года на время ремонта Белого дома президент Гарри Трумэн разместился в своей резиденции на Пенсильвания-авеню в Вашингтоне. Пер- вого ноября после обеда Трумэн отдыхал в своем кабинете, когда два пуэр- ториканских сепаратиста - Оскар Кольязо и Гризелио Торресола - попыта- лись прорваться в дом, как выяснилось впоследствии, с целью убийства президента. Между охранниками и нападавшими произошла трехминутная пе- рестрелка. В результате Торресола и один из охранников были убиты, а Кольязо арестован. На суде преступник рассказал, что он и его напарник купили билеты только в одну сторону, так как не надеялись остаться в жи- вых. Кольязо был признан виновным в заговоре с целью убийства президента Соединенных Штатов и приговорен к смертной казни. Трумэн лично заменил ему электрический стул пожизненным заключением.
"С этим приходится жить"
В сентябре 1975 года было совершено два покушения на жизнь президента США Джеральда Форда. Первое из них произошло 5 сентября в Сакраменто, штат Калифорния. Утром президент в сопровождении охраны вышел из отеля "Сенатор" и направился к зданию, где была назначена деловая встреча. Проходя через толпу собравшихся приветствовать высокого гостя, он пожи- мал протянутые руки. Внезапно какая-то растрепанная молодая женщина бро- силась к президенту, целясь в него из пистолета. Но выстрела не произош- ло. Когда агенты службы безопасности схватили террористку, она исступ- ленно повторяла: "Пистолет не выстрелил, не выстрелил!" Позднее при ос- мотре оружия полиция констатировала, что пистолет был заряжен, но прои- зошла осечка. Задержанной оказалась двадцатичетырехлетняя Линетт Фромм, член террористической банды Чарльза Мэнсона, наводившей ужас на всю Аме- рику. На счету преступной "семьи" было множество кровавых дел, в том числе нашумевшее садистское убийство знаменитой киноактрисы Шарон Тейт. Самообладание президента Форда было таково, что уже через два часа после инцидента он выступил с речью о борьбе с преступностью и контроле за оружием в законодательном органе штата Калифорния. Комментируя попытку покушения на его жизнь, президент заявил: "Никоим образом подобные акции не помешают мне общаться с американским народом. С этим приходится жить". И он жил с постоянной готовностью к смерти. Менее чем через три неде- ли после инцидента в Сакраменто, 21 сентября 1975 года, когда президент Форд вышел из отеля в Лос-Анджелесе, было совершено второе покушение на его жизнь. Один из свидетелей этого инцидента рассказывал: "Президент вышел из отеля. Толпа встречающих пришла в движение, и вдруг раздался выстрел. Мы увидели облачко дыма - на противоположной стороне улицы. Президент в нерешительности остановился. Агенты секретной службы быстро и энергично затолкали его в автомобиль, который тут же умчался..." В то время как одна группа агентов службы безопасности увозила оше- ломленного президента, другая арестовала 45-летнюю женщину, все еще сжи- мавшую в руке пистолет. Задержанной оказалась Сара Джейн Мур, активистка левого движения, хорошо известная в Сан-Франциско. Обе преступницы предстали перед судом по обвинению в попытке убийства президента Соединенных Штатов Америки и были приговорены к длительным срокам тюремного заключения. Еще одна попытка убить американского президента была сделана 30 марта 1981 года. После выступления на съезде профсоюза строителей Рональд Рей- ган вышел из вашингтонского отеля "Хилгон". От его подъезда до прези- дентского лимузина было не более двадцати шагов. По пути президент улы- баясь приветствовал группу людей, которые, несмотря на дождь, ожидали появления главы государства. Вдруг кто-то окликнул его: "Господин прези- дент!" Рейган обернулся, и в этот момент прозвучали четыре выстрела. Тем временем агенты службы безопасности обезоружили стрелявшего. Мно- гие были ранены, пресс-секретарь Джим Брэди находился в критическом сос- тоянии. Раны других, к счастью, оказались менее опасны. Истекающего кровью президента срочно доставили в больницу университе- та Джорджа Вашингтона. Туда же поспешила перепуганная Нэнси Рейган. Даже в этих драматических обстоятельствах бывшему голливудскому актеру не из- менило чувство юмора. Опускаясь на каталку, которая должна была увезти его в операционную, президент с улыбкой шепнул жене: "Дорогая, я просто не успел увернуться от пули". Повернувшись к докторам, сострил еще раз: "Надеюсь, ребята, вы республиканцы?" Лучшие хирурги американской столицы в течение часа извлекали из лег- кого президента пулю, которая застряла в двух дюймах от сердца. Один из них заметил: "Жизнь президента буквально висела на волоске..." Несмотря на преклонный возраст, Рональд Рейган быстро выздоровел. Стрелявшим в президента оказался Джон Хинкли-младший, двадцатипяти- летний диск-жокей. Ему было предъявлено обвинение в попытке убийства президента США, но преступник оказался невменяемым. Суд принял решение пожизненно содержать его в клинике для душевнобольных.
