Ассасины - этим словом во многих странах называют коварных исполните- лей заранее спланированных, тщательно подготовленных убийств. Оно проис- ходит от арабского "хашашин" - "опьяненный гашишем". Так на Ближнем Вос- токе прозвали членов секты мусульман-шиитов, возникшей в XI веке на тер- ритории нынешнего Ирана. Ассасины вошли в историю еще во времена крестовых походов. Отчаянно сопротивляясь ордам завоевателей, вторгшихся на их территорию, опьянен- ные гашишем воины-смертники наводили ужас на закованных в латы кресто- носцев. Впоследствии ассасинов стали использовать как наемных убийц. Именно в этом значении слово "ассасин" и перекочевало в наш сегодняшний лексикон. Руку современных ассасинов чаще всего направляют политические, рели- гиозные и террористические группировки. Когда-то вооруженная старинным кинжалом, сегодня она сжимает рукоятку пистолета, ложе снайперской вин- товки или кольцо гранаты. Так называемые заказные убийства, коварные удары в спину, нападения из-за угла - все это дьявольский арсенал совре- менных ассасинов, действующих на Ближнем Востоке, в Северной Ирландии и во всем мире. Типичное преступление подобного рода - убийство Юлия Цезаря, который был заколот политическими противниками в римском сенате в 44 году до на- шей эры. Впрочем, вся история Римской империи насыщена политическими убийствами. Жертвой заговора пал и Гай Цезарь, более известный как Кали- гула, который был зарезан своей охраной в 41 году н.э. Преемник Калигу- лы, Клавдий, также умер насильственной смертью: он был отравлен своей женой Агриппиной в 54 году н.э.
Империя зла
После смерти Клавдия убийство как средство сведения личных и полити- ческих счетов стало правилом в императорском Риме. За последующие четы- реста лет были убиты двадцать императоров и много важных политических фигур. Эта зловещая традиция перекочевала из Рима в Константинополь: многие императоры Византии также стали жертвами наемных убийц. Некоторых из римских первосвященников постигла та же участь. Папа Иоанн VIII был за- резан в 882 голу; Стефан VI был задушен в 897 году, так же как и Бене- дикт VI в 974 году. Однако политическое убийство было распространено не только в среди- земноморских странах. Так, норвежский король Хокон Великий пал от рук своих собственных солдат в 995 году. Шотландский король Дункан 1 был убит в 1040 году Макбетом, которого в свою очередь лишил жизни Малкольм III в 1057 году. Датского короля Кнуда IV в 1086 году растерзала толпа. В 1170 году архиепископ Кентерберийский Томас Бекетт был убит в собо- ре по тайному приказу короля Генриха II. В 1327 году свергнутый с прес- тола английский король Эдуард II стал жертвой особо варварского преступ- ления. Наемные убийцы ввели ему в прямую кишку раскаленную кочергу, что- бы не оставить следов на теле сиятельной особы. Убийцы были менее изоб- ретательны, прикончив обычным способом в тюрьме короля Ричарда II в 1399 году. Четырнадцатилетний король Эдуард V был задушен вместе со своим младшим братом по приказу Ричарда III в 1483 году. Такого рода примерами можно заполнить буквально десятки страниц. Иногда трудно провести грань между убийством и казнью. Некоторые зна- токи средневековой истории пытаются, например, в наши дни доказать, что в действительности Жанна д'Арк, народная героиня Франции, была убита, прежде чем ее сожгли на костре в 1431 году. Список жертв древних и современных ассасинов кажется бесконечным, а убийство из-за угла, как и две тысячи лет назад, широко используется в политических целях в разных странах мира. На следующих страницах вы узнаете о десятках жертв, чья смерть пот- рясла весь мир. Многие из них хорошо известны, однако их судьбы являются лишь вершиной айсберга: в результате злодейских покушений погибли сотни людей, чьи имена большей частью забыты... Религиозная и расовая нетерпимость, политические распри и сегодня направляют руку убийцы-ассасина. Примеры этому легко найти в нашей с вами действительности. Что, как не политическое противостояние, вызвало войну в Чечне, унесшую жизни ты- сяч ни в чем не повинных людей? Конечно же, политика стоит и за убийством ряда депутатов Госу- дарственной думы России и журналистов Дмитрия Холодова и Владислава Листьева. Современные убийцы-ассасины и сегодня продолжают собирать свою крова- вую жатву. Удастся ли человечеству когда-нибудь остановить их?
Драма в театре форда
Утром 14 апреля 1865 года президент Авраам Линкольн, как обычно, на- чал свой рабочий день в Белом доме, не зная, что это последний день его жизни. Три года назад он чудом избежал смерти: пуля наемного убийцы про- била шляпу, и президент отделался легким испугом. Так же, как много раз до этого. Человек, отменивший рабство в Америке, стал заклятым врагом белых плантаторов, которые лишились бесплатной рабочей силы. Линкольн, казалось, примирился с мыслью, что когда-нибудь его недруги добьются своего. Газета "Вашингтон кроникл" приводила его высказывание: "Единственный надежный способ уберечь президента - это посадить его в железный ящик. Там он будет, конечно же, в безопасности, но зато не смо- жет выполнять свои обязанности". Линкольн просматривал почту до II часов, а затем отправился на засе- дание кабинета, на котором присутствовал генерал У.С. Грант - герой граж- данской войны, приведшей к объединению Америки на демократической осно- ве. Когда совещание закончилось, президент спросил Гранта, не смогут ли генерал и его жена сопровождать его и госпожу Линкольн в театр Форда. Чете Линкольн хотелось посмотреть игру знаменитой актрисы Лауры Кин в комедии Тома Тэйлора "Наша американская кузина". Грант отказался, сос- лавшись на то, что он должен вечером вернуться в Нью-Джерси для встречи с сыновьями. Генерал Грант и не подозревал, что эта встреча спасет ему жизнь.
Выстрел в президентской ложе
О том, что президент Линкольн собирается в этот вечер посетить театр Форда, было известно его актерам. Особое внимание на это обратил Джон Бут. Один из ведущих актеров театра, он ненавидел Линкольна за его поли- тику, которая, по мнению этого ярого экстремиста-южанина, привела к гражданской войне. Бут и его сообщники вошли в сговор с целью убийства президента. Обсуждались многие варианты, включая план похищения Лин- кольна и использование его в качестве заложника для обмена на арестован- ных конфедератов-южан. В конце концов заговорщики пришли к выводу, что наиболее эффектным и драматичным будет публичное убийство президента, а также последующее устранение вице-президента Эндрю Джонстона и госсекре- таря Уильяма Сьюарда. Предстоящее посещение Линкольном театра давало Бу- ту идеальную возможность привести в исполнение намеченное. 14 апреля он встретился со своими друзьями-заговорщиками Джорджем Ацеротом, Сэмом Ар- нольдом, Дэвидом Хэролдом и Льюисом Пейном в вашингтонском пансионе, хо- зяйкой которого была Мэри Сарротт.
На прицеле были трое
За бутылкой виски заговорщики обсуждали свои роли в осуществлении за- думанного заговора. Сэм Арнольд в конце концов вышел из их группы, отка- завшись от участия в покушении. Роли были распределены следующим обра- зом: Пейн и Хэролд "берут на себя" госсекретаря Уильяма Сьюарда, Ацерот - вице-президента (когда пришло время действовать, горе-убийца напился в кабаке), а в президента должен был стрелять Джон Бут. Президентская чета в сопровождении друзей - майора Генри Рэтбоуна и его невесты мисс Клары Харри - прибыла в театр после восьми часов вече- ра. Спектакль уже начался, но актеры были вынуждены прекратить игру, так как публика в зале - около двух тысяч человек - встала и оркестр заиграл приветствие. Президент и его свита устроились в ложе, после чего действие возобновилось. В 9.30 вечера Бут, одетый во все черное и загримированный, подъехал к театру верхом на лошади. Он хорошо подготовился к выполнению своей зада- чи: нож на поясе, два кольта в карманах сюртука и взведенный револьвер - в руке. Один из президентских охранников, Джон Паркер, оставил свой пост у входа в ложу и отправился в бар. Бут следил за действием в ожидании удобного момента. Воспользовавшись оплошностью охранника, Бут вошел в президентскую ложу и с возгласом "Смерть тиранам!" спустил курок. Пуля пробила голову президента и застряла в области правого глаза. Майор Рэтбоун вскочил, пытаясь задержать убийцу. Но тот выхватил нож и, ранив офицера, спрыгнул из ложи на сцену. Он запутался в занавесе и упал на подмостки, сломав ногу выше колена. Но даже это не помешало преступнику в возникшей суматохе выбраться из театра. Вскочив на лошадь, убийца исчез в ночи. Тяжело раненного президента в кресле-качалке осторожно перенесли из театра в один из близлежащих домов. Прибывший по срочному вызову врач сделать ничего не смог. Наутро президент скончался. Через несколько минут после выстрела Бута его сообщник Льюис Пейн пробрался в дом государственного секретаря Уильяма Сьюарда и нанес ему удар ножом. Однако рана оказалась не смертельной. Ацерот, который должен был убить вице-президента, струсил, напился и, чтобы отвлечь от себя по- дозрения, весь вечер просидел в кабаке.
Преступление и наказание
За несколько миль от театра Бут встретился с Хэролдом. Сообщники нап- равились в штат Мэриленд, надеясь найти убежище у своих единомышленни- ков-южан. Знакомый врач перевязал Буту ногу, и преступники продолжили путь. Одиннадцать дней им удавалось скрываться, пока беглецов не высле- дили на табачной ферме в штате Вирджиния. Солдаты окружили здание, где засели преступники, и после бесплодных переговоров о добровольной сдаче подожгли ферму. Хэролд был вынужден поднять руки, а Бут застрелился. Оставшиеся в живых участники заговора были преданы суду, который признал их соучастниками убийства и приговорил к смертной казни. Арнольд, хотя и не принимал участия в покушении, был приговорен к по- жизненным каторжным работам, так же как и хирург Сэмюэл Мадд, лечивший сломанную ногу Бута. Эдвард Спенглер, рабочий сцены, получил шесть лет за содействие убий- це в осуществлении его замысла. Вскоре после убийства Линкольна стали появляться всевозможные домыслы о мотивах и тайных пружинах этого преступления. Согласно одной из вер- сий, убийство Линкольна было задумано тогдашним госсекретарем по делам обороны Эдвином Стэнтоном - ближайшим единомышленником и помощником пре- зидента во время гражданской войны. Однако доказательств это и другие подобные предположения практически не имеют. Наиболее вероятно, что преступный замысел был осуществлен группой фанатиков, которые действова- ли по собственной инициативе.
